Khi hòn đá rạn nứt và một rồng con xuất hiện, Eragon chạm tay vào con rồng nhỏ, một dấu hiệu màu bạc bỗng hiện trên tay nó, đồng thời cậu bé cũng phát hiện một mối giao cảm tâm linh kỳ lạ giữa nó và con rồng. Hiện tượng đó làm Eragon trở thành một trong những kỵ sĩ rồng trong truyền thuyết.
Các kỵ sĩ rồng được thành lập từ nhiều ngàn năm trước, ngay sau cuộc chiến giữa loài rồng và các thần tiên, hầu để tránh mọi khổ đau gây ra bởi những hành động thù địch giữa hai loài. Các kỵ sỹ trở thành những người gìn giữ hòa bình, trở thành thầy giáo, thầy thuốc, triết gia và là những pháp sư vĩ đại nhất – vì mối liên hệ với rồng làm các vị đó trở thành những thuật sĩ tài ba. Dưới sự dẫn dắt và bảo vệ của họ, vùng đất này đã thật sự được sống trong một thời đại hoàng kim.
Khi loài người đến Alagaesia, họ cũng hòa đồng trong trật tự tốt đẹp của nơi này. Nhưng sau nhiều năm thanh bình hạnh phúc, loài Urgal tàn bạo hiếu chiến đã giết chết con rồng của một kỵ sĩ trẻ tuổi tên là Galbatorix. Điên loạn vì mất mát đó, và vì các kỵ sĩ tiền bối từ chối cung cấp cho hắn ta một con rồng khác, Galbatorix nuôi lòng căm thù, quyết tâm mưu đồ tiêu diệt và lật đổ bề trên.
Vừa khi Saphira đứng cao hơn Eragon, có hai kẻ lạ trông như những con bọ hung, với tên gọi là Ra’zac, tới Carvahall để truy lùng hòn đá, thật ra là cái trứng rồng đã nở ra Saphira. Khiếp đảm, Saphira bắt cóc Eragon, bay lên ngọn núi Spine. Eragon cố thuyết phục Saphira đưa mình trở về. Nhưng khi chúng về tới nơi, ruộng vườn nhà cửa đã bị tụi Ra’zac tàn phá tan hoang. Eragon tìm thấy cậu Garrow hấp hối trong đống đổ nát với những vết thương khủng khiếp, vì bị hai tên Ra’zac tra khảo dã man.
Sau cái chết của người cậu ruột, Eragon thề sẽ báo thù. Vì ông già Brom đã biết đến sự hiện diện của cô rồng Saphira, nên Eragon đồng ý để ông cùng đi trong cuộc truy lùng Ra’zac. Ông Brom trao cho Eragon thanh kiếm Zar’roc. Chủ nhân cũ của vũ khí này là một kỵ sĩ, nhưng ông Brom không tiết lộ cho Eragon biết từ đâu ông ta có được thanh bảo kiếm này.
Trong chuyến đi, Eragon đã học hỏi được nhiều điều từ ông già Brom, kể cả kiếm thuật và phép thuật.
Hai ông cháu mất dấu Ra’zac, và họ đến thành Teirm, vì ông Brom tin rằng người bạn cũ của ông, Jeod, có thể giúp tìm ra hang ổ của hai kẻ sát nhân kia.
Tại Teirm, bà lang kỳ dị Angela đoán hậu vận cho Eragon. Bà ta cho biết, trong tương lai, sẽ có những quyền lực to lớn xung đột nhau để tranh giành việc chế ngự số phận nó, và Eragon sẽ có một tình yêu lãng mạn với một tiểu thư đài các, dòng dõi quí tộc; bà ta cũng cho nó biết, sẽ có ngày cậu bé rời xa Alagaesia mãi mãi và trong gia đình sẽ có một kẻ phản bội. Con mèo ma của bà phù thủy kiêm thầy bói Angela cũng cho Eragon mấy lời khuyên nhủ. Sau đó, Eragon cùng ông già Brom và Saphira lên đường tới Dras-Leona, hy vọng sẽ tìm thấy tụi Ra’zac tại đó.
Ông Brom tiết lộ cho Eragon biết: ông chính là một thành viên của Varden, một tổ chức quân cách mạng hiến thân phục vụ chính nghĩa “lật đổ bạo chúa Galbatorix”. Vì vậy ông đã phải ẩn dật tại làng của Eragon, chờ đợi ngày xuất hiện của một kỵ sĩ rồng. Ông cũng cho nó biết, hai mươi năm trước, chính ông và ông bạn Jeod đã trộm trứng Saphira của Galbatorix. Trong dịp này ông đã giết Morzan, tên phản đồ đầu tiên và cuối cùng. Tuy nhiên trong cung điện của Galbatorix vẫn còn hai trứng rồng nữa chưa nở.
Gần tới Dras-Leona, họ lọt vào ổ phục kích của Ra’zac, ông già Brom bị thương nặng trong khi cố bảo vệ cho Eragon. Một thanh niên bí mật đã đánh đuổi tụi Ra’zac, giải cứu Eragon (sau này Eragon mới biết tên anh ta là Murtagh). Đêm sau, trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông Brom thú nhận đã từng là một kỵ sĩ rồng và con rồng bị sát hại của ông cũng tên là Saphira. Eragon an táng ông già trong một ngôi mộ bằng sa thạch. Rồi, Saphira đã biến ngôi mộ đá thành một ngôi mộ bằng kim cương.
Không còn ông Brom, Eragon và Saphira quyết định gia nhập Varden. Không may, Eragon bị bắt tại thành Gil’ead và bị dẫn giải tới Tà Thần Durza, cánh tay mặt của vua Galbatorix. Một lần nữa, Murtagh lại ra tay giải thoát Eragon. Một tù nhân khác cũng được Murtagh cứu khỏi nhà tù trong cơn hôn mê, đó là nàng tiên Arya. Từ đó Eragon và Murtagh trở thành đôi bạn thân thiết.
Xuyên qua tư tưởng, Arya cho biết chính nàng đã chuyển trứng rồng giữa thần tiên và quân cách mạng Varden, hy vọng trứng sẽ nở ra một rồng con. Nhưng trong chuyến đi cuối cùng, nàng đã bị Tà Thần mai phục, nên đành phải dùng phép thuật phóng trứng rồng thật xa. Đó là lý do Eragon đã nhặt được trứng của Saphira. Bị chấn thương trầm trọng, Arya cần phải có thuốc trị của phe Varden. Nàng chuyển những hình ảnh bằng tâm trí để Eragon biết đường tìm đến quân cách mạng. Eragon và bạn đồng hành vượt gần bốn trăm dặm trong tám ngày, nhưng bất ngờ bị một toán quân quái thú Urgal chặn đường trên đỉnh núi Beor. Không muốn tới với quân cách mạng Varden, Murtagh bắt buộc phải cho Eragon biết sự thật: anh ta là con trai tên phản đồ Morzan. Tuy nhiên vì phản đối những hành động của cha, Murtagh đã trốn khỏi sự bảo hộ của vua Galbatorix, đi tìm số phận riêng. Murtagh cho Eragon xem vết thẹo dài trên lưng, vết thẹo do chính Morzan phóng kiếm vào con trai, khi anh ta còn là một đứa trẻ. Do đó, Eragon mới biết thanh kiếm mình đang sử dụng đã có lần thuộc về cha của Murtagh. Chính là Morzan – kẻ phản bội đồng môn, để đi theo Galbatorix và cũng chính tay kẻ đó đã từng tàn sát rất nhiều kỵ sĩ huynh đệ và tiền bối.
Ngay trước khi quân Urgal tràn ngập bủa vây, Eragon và Murtagh được quân cách mạng Varden cứu thoát.
Đến lúc đó Eragon mới biết căn cứ của Varden nằm trong lòng Farthen Dur, một hang núi rộng mười dặm, cao mười dặm. Nơi đây cũng chính là thủ phủ Tronjheim, quê hương của tộc người lùn
Sau khi vào bên trong lòng núi, Eragon được đưa tới trước Ajihad, thủ lãnh của Varden; còn Murtagh bị tống giam vào tù, vì lý do lý lịch mờ ám. Eragon được Ajihad cho biết: Varden, thần tiên, người lùn đều nhất trí khi có một kỵ sĩ mới xuất hiện, anh ta hoặc cô ta, sẽ được ông già Brom huấn luyện bước đầu, sau đó sẽ được gửi tới thần tiên để hoàn tất phần huấn luyện. Bây giờ Eragon phải quyết định có tham dự khóa huấn luyện hay không.
Lần lượt, Eragon được yết kiến Hrothgar, vua của người lùn; gặp Nusuada, con gái của thủ lãnh Ajihad; bị cặp anh em sinh đôi thử thách và ngay khi Arya bình phục, Eragon đã phải thử tài kiếm thuật cùng nàng. Cậu cũng gặp lại bà lang Angela và ma mèo Solembum. Eragon và Saphira cũng chúc phúc cho một đứa trẻ mồ côi trong nhóm người theo phe Varden.
Việc Eragon lưu trú tại đây đã gây nên cuộc tranh luận, vì thông tin đoàn quân Urgal đang tiến qua những địa đạo của người lùn. Trong cuộc hỗn chiến sau đó, Eragon bị tách khỏi Saphira, phải chiến đấu một mình với Tà Thần Durza. Mạnh hơn người bình thường gấp bội lần, Tà Thần dễ dàng hạ Eragon và xả một đường gươm dài trên lưng nó, suốt từ bờ vai tới tận hông. Vết thẹo giống hệt vết thẹo trên lưng Murtagh. Nhưng ngay lúc đó, Saphira và nàng tiên Arya đập vỡ nát mái trần – một tảng ngọc xanh hình ngôi sao với đường kính hai mươi mét – làm Durza bối rối, để Eragon kịp đưa mũi kiếm đâm xuyên qua tim Tà Thần. Giải thoát khỏi lời nguyền của Tà Thần, lũ quái Urgal ngưng tấn công, quay đầu chạy ngược trở ra, dưới những đường hầm.
Sau trận chiến, trong cơn hôn mê, Eragon được giao tiếp bằng thần giao cách cảm với một nhân vật tự xưng là Togira Ikonoka – Người Tàn Mà Không Phế. Ông ta hứa sẽ trả lời tất cả những thắc mắc của Eragon và thúc dục nó hãy tới tìm ông tại Ellesméra, xứ sở của thần tiên.
Tỉnh dậy, Eragon phát hiện dù đã được bà Angela tận tình cứu chữa, trên lưng cậu vẫn còn nguyên vết thẹo rất lớn, giống như vết thẹo của Murtagh. Eragon khiếp đảm nhận ra, nó đã may mắn giết được Tà Thần trong đường tơ kẽ tóc. Vì vậy, nó cần được rèn luyện nhiều hơn nữa.
Cuối phần một, Eragon quyết định sẽ đi tìm Togira Ikonoka để thọ giáo ông. Vì định mệnh u ám đã cận kề, âm thanh đầu tiên báo hiệu chiến tranh đã vang rền trên đất nước mà thời gian đã quá cấp bách rồi. Eragon sẽ phải tiến tới, đương đầu với kẻ thù thực sự của mình: Bạo chúa Galbatorix.
Phần hai, ĐẠI CA, bắt đầu sau ba ngày Eragon giết Tà Thần Durza. Varden khôi phục lại lực lượng từ cuộc chiến tại Farthen Dur. Thủ lãnh Ajihad, Murtagh và cặp sinh đôi truy lùng quân Urgal đang chạy trốn qua những đường hầm dưới Farthen Dur sau trận đánh. Một nhóm Urgal bất ngờ tấn công và giết chết Ajihad. Murtagh và cặp sinh đôi biến mất trong cơn hỗn loạn. Hội Đồng Tiền Bối Varden chỉ định Nasuada kế vị cha cô, làm thủ lãnh mới. Eragon tuyên thệ trung thành với Nasuada.
Eragon và Saphira quyết định tới Ellesméra để được Người Tàn Mà Không Phế chỉ giáo. Trước khi đi, vua lùn Hrothgar đề nghị nhận Eragon vào bộ tộc Dugrimst Ingeitum của ông. Eragon chấp nhận. Điều này cho Eragon có đầy đủ quyền hạn như một người lùn, được phép tham gia vào hội đồng của họ.
Arya và Orik, dưỡng tử của vua lùn Hrothgar, đều cùng tháp tùng Eragon và Saphira trong hành trình tới xứ sở của thần tiên. Trên đường đi, họ dừng lại Tarnag, một thành phố người lùn. Tại đây, một số người lùn tỏ ra thân thiện, nhưng Eragon thấy một thị tộc đặc biệt – Az Seldn rak Anhuin (Nước mắt nàng Anhuin) – không hoan nghênh sự có mặt của nó và Saphira. Họ căm ghét Kỵ sĩ và rồng, vì các phản đồ đã tàn sát quá nhiều người của họ.
Sau cùng Eragon và các bạn đồng hành tới Du Weldenvarden, khu rừng của thần tiên. Tại Ellesméra, Eragon và Saphira triều kiến Islanzadí, nữ hoàng thần tiên, và được biết bà là mẹ của Arya. Cả hai được gặp Người Tàn Mà Không Phế: một lão tiên tên là Oromis. Ông cũng là một kỵ sĩ rồng. Oromis và con rồng Glaedr của ông ẩn dật khỏi Galbatorix từ hai trăm năm trước, trong khi tìm cách lật đổ nhà vua.
Cả Oromis và rồng Glaedr đều đau khổ vì những vết thương cũ đã không cho phép họ chiến đấu được nữa. Glaedr mất một chân. Oromis bị phản đồ bắt, bị suy sụp đến không còn có thể điều khiển được một số lớn phép thuật.
Eragon và Saphira bắt đầu được huấn luyện, có khi chung, có khi học riêng. Eragon được học hỏi nhiều hơn về lịch sử các chủng tộc trên Alagaesia, kiếm thuật và cổ ngữ. Một ngôn ngữ mà tất cả những pháp sư đều sử dụng. Học cổ ngữ, Eragon mới phát hiện ra, nó đã phạm một sai lầm khủng khiếp. Khi nó và Saphira chúc phúc cho đứa trẻ mồ côi trong Farthen Dur, nó chủ tâm nói: “Cầu chúc mi được che chở khỏi những điều bất hạnh”, nhưng lại nói: “Cầu chúc mi che chở cho kẻ khác khỏi bất hạnh”. Như vậy, Eragon đã nói lời nguyền đứa trẻ phải gánh chịu những bất hạnh khổ đau cho người khác.
Được Glaerd huấn luyện, Saphira tiến bộ rất nhanh. Còn Eragon, vì vết thẹo, kết quả trận đánh với Tà Thần, làm sự học tập của nó bị trì hoãn. Nó luôn bị những cơn co thắt đau đớn bất ngờ. Eragon không biết bằng cách nào nó có thể trở thành một pháp sư và một kiếm sĩ, nếu tình trạng co giật cơ bắp này cứ tiếp tục.
Eragon bắt đầu nhận ra mối tình cảm đối với Arya. Nó thú thật cùng nàng. Nhưng Arya cự tuyệt, rồi mau chóng trở lại với Varden.
Sau đó, thần tiên tổ chức một buổi lễ được gọi là Agaetí Blodheren – Hội Huyết Thệ. Trong buổi lễ này, Eragon đã trải qua một sự đổi thay kỳ lạ: nó trở thành một hỗn hợp giữa tiên và người. Kết quả là: vết thẹo bình phục và bây giờ, giống các thần tiên, nó có sức mạnh như siêu nhân. Ngoại hình cũng thay đổi, trông nó phảng phất vẻ tiên phong đạo cốt.
Vào thời điểm đó, Eragon được biết Varden đang cận kề nguy hiểm trong cuộc chiến với triều đình, và rất cần nó và Saphira. Trong thời gian Eragon vắng mặt, Nasuada đã chuyển quân cách mạng Varden từ Farthen Dur tới Surda, một xứ thuộc miền nam đế quốc, vẫn còn chưa bị lệ thuộc vào Galbatorix.
Sau khi hứa với lão tiên Oromis là sẽ trở lại hoàn tất việc huấn luyện ngay khi có thể, Eragon và Saphira cùng Orik rời khỏi Ellesméra.
Trong thời gian đó, Roran – anh họ của Eragon – cũng có một cuộc phiêu lưu. Galbatorix đã đưa tụi Ra’zac và một quân đoàn lính triều đình tới Carvahall để bắt Roran, dùng anh chống lại Eragon. Roran dự tính trốn vào núi. Anh và một số dân làng cố gắng đánh đuổi quân lính ra khỏi làng. Rất nhiều dân làng đã bị giết trong vụ này. Lão Sloan, chủ hàng thịt rất ghét Roran (chống đối việc đính hôn của anh và Katrina, con gái lão) đã chỉ điểm Roran cho tụi Ra’zac. Những sinh vật trông như bọ hung này đã tấn công Roran ngay trong phòng ngủ vào nửa đêm. Roran chiến đấu và thoát ra được, nhưng Katrina bị chúng bắt.
Roran thuyết phục người dân Carvahall rời bỏ làng, tìm tới lánh nạn với quân cách mạng Varden tại Surda. Họ tiến theo hướng tây, để tới bờ biển, hy vọng sẽ có thể đi thuyền tới Surda. Việc đưa dân làng an toàn qua khỏi vùng núi Spine, Roran đã tự chứng tỏ là một cấp chỉ huy có khả năng. Tại thành phố cảng Teirm, họ gặp Jeod. Ông cho Roran biết Eragon là một kỵ sĩ rồng, và mục đích tối ưu của Ra’zac tới làng Carvahall là truy lùng Saphira. Jeod đề nghị giúp Roran và dân làng tới Surda. Ông tin rằng ngay sau khi Roran và dân làng được an toàn với Varden, Roran có thể tranh thủ sự giúp đỡ của Eragon để cứu Katrina. Jeod và dân làng cướp một chiếc tàu, rồi dong buồm tới Surda.
Khi Eragon và Saphira gặp lại Varden thì họ đang chuẩn bị cho cuộc chiến. Eragon được nghe kể về đứa trẻ mà nó đã ban cho những lời chúc gở. Tên đứa bé gái đó là Elva. Dù đã qua một thời gian dài, nó vẫn cứ là một đứa trẻ, ngoại hình như một đứa bé bốn tuổi, nhưng từ giọng nói tới cử chỉ lại giống như một người lớn kiệt sức vì phải cáng đáng chuyện thế gian. Câu thần chú của Eragon đã thúc ép nó cảm nhận sự đau khổ của tất cả những ai nó gặp, và tự bắt buộc mình phải che chở cho họ; nếu chống lại sự thôi thúc này, thì chính nó sẽ phải chịu khổ đau.
Eragon, Saphira và quân Varden phóng ngựa tới gặp quân triều đình trên Cánh Đồng Cháy, một vùng đất rộng lớn đầy khói lửa bốc lên từ lớp than bùn âm ỉ cháy trong lòng đất. Tất cả đều kinh ngạc khi thấy một kỵ sĩ nữa, ngồi trên một con rồng đỏ, xuất hiện. Kỵ sĩ mới giết chết vua lùn Hrothgar. Rồi bắt đầu đấu với Eragon và Saphira. Khi Eragon giật tung nón sắt của hắn ra, nó bàng hoàng nhìn thấy Murtagh.
Murtagh không chết trong cuộc phục kích của Urgal dưới lòng Farthen Dur. Cặp sinh đôi đã sắp đặt tất cả chuyện này. Chúng là hai kẻ phản bội, lên kế hoạch phục kích để giết thủ lãnh Ajihad và bắt Murtagh để đưa về cho Galbatorix. Nhà vua ép Murtagh thề trung thành với lão bằng cổ ngữ. Bây giờ Murtagh và Thorn – con rồng mới nở của hắn – đã là nô lệ của Galbatorix. Murtagh xác nhận lời thề đó không bao giờ cho phép hắn trái lệnh nhà vua, mặc dù Eragon năn nỉ hắn hãy từ bỏ Galbatorix để gia nhập Varden.
Murtagh thừa khả năng áp đảo Eragon và Saphira, vì hắn chứng tỏ một sức mạnh thật phi thường. Tuy nhiên hắn quyết định tha cho cả hai, vì tình bạn trước đây. Nhưng trước khi bỏ đi, Murtagh đã tước thanh Za’roc từ tay Eragon. Murtagh khẳng định: đây là di sản thừa kế giành cho con trai cả của Morzan. Rồi hắn tiết lộ thêm: hắn không là con trai độc nhất của Morzan. Murtagh và Eragon là hai anh em ruột. Cả hai đều là con bà Selena, vợ của Morzan. Cặp sinh đôi đã khám phá ra sự thật khi chúng kiểm tra ký ức của Eragon, trong ngày nó đến Farthen Dur.
Vẫn còn quay cuồng với tiết lộ của Murtagh, Eragon rút lui cùng Saphira. Sau cùng nó gặp Roran và dân làng. Họ tới Cánh Đồng Cháy vừa kịp lúc giúp Varden trong cuộc chiến. Roran chiến đấu thật kiên cường và đã thành công trong việc giết hai anh em sinh đôi.
Eragon và Roran hòa thuận lại sau việc Eragon có phần gây nên cái chết của cậu Garrow. Eragon thề sẽ giúp Roran giải cứu Katrina khỏi bàn tay Ra’zac.
(Trích trong quyển Hỏa Kiếm - Tác giả: Christopher Paolini)
