Tác phẩm mới nhất của Cecelia Ahern đưa người đọc đến thế giới của một ông già tuyết… bụi đời nhưng đầy màu nhiệm...
Không phải là một cái tên xa lạ với độc giả toàn thế giới nói chung cũng như “mọt sách” Việt Nam nói riêng, nhắc đến Cecelia Ahern là người ta sẽ nhớ ngay đến những câu chuyện tình đầy lãng mạn như Tái bút Anh yêu em (P.S: I Love You), Cảm ơn kí ức hay Nơi cuối cầu vồng. Nhưng mùa Giáng sinh 2008, nữ nhà văn này lại làm các fan của mình bất ngờ bằng một tác phẩm mang đầy hương vị của mùa lễ thánh thuộc dòng chick-lit: Món quà bí ẩn (tựa gốc: The Gift). Giữa hàng tá các cuốn sách cùng được tung ra vào dịp cuối năm, Món quà bí ẩn vẫn là một dấu ấn không thể trộn lẫn của Cecelia Ahern.
Không xuất hiện ồn ào hay gây được tiếng vang lớn như các tiểu thuyết trước đó của cô, Món quà bí ẩn tuy không tạo ra được cơn sốt sách năm mới như kì vọng nhưng lại bất ngờ nhận được đánh giá cao từ giới phê bình bởi sự đột phá trong đề tài cũng như cách thể hiện. Xuất phát từ một ý tưởng tình cờ đến khi còn đang viết Nơi cuối cầu vồng, Cecelia Ahern đã quyết định bắt tay vào một thể loại sách đầy mới mẻ với dày đặc hơn các yếu tố kì ảo và biến chúng thành nhân tố quan trọng để hình thành nên cốt truyện. Bước chuyển này của cô bị coi là mạo hiểm khi văn phong trữ tình dường như đã trở thành “thương hiệu” trong lòng người đọc. Và thực tế là chính nhà phê bình Helen Coster của New York Times cũng từng nhận xét: “Cô ấy có đầy những tưởng tượng siêu thực nhưng lại chưa thể khai thác chúng triệt để trong Món quà bí ẩn”.
Tuy vậy, vẫn thật khó phủ nhận đây là một trải nghiệm mới mẻ và khá thành công của Cecelia Ahern! Món quà bí ẩn giống như một câu chuyện cổ tích thời hiện đại với bối cảnh nền là mùa Giáng sinh tràn ngập không khí ấm áp. Lou sống ở Dublin, có một gia đình hạnh phúc với Ruth - vợ anh cùng hai đứa con dễ thương, và dường như thứ duy nhất anh ước sẽ về cùng Năm mới là… thời gian. Dường như các dự án quá bận rộn đã đẩy Lou ngày một xa gia đình nhỏ bé của mình hơn, và anh không thể cân bằng cuộc sống riêng và công việc. Chỉ khi anh quyết định cho một người đàn ông vô gia cư tên Gabe một công việc, những phép thuật thời hiện đại dường như mới bắt đầu mỉm cười…
Câu chuyện mà tác giả kể thoạt nghe có vẻ giản đơn. Người đàn ông kì lạ tên Gabe xuất hiện và nhanh chóng làm đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của Lou. Dường như anh ta có thể xuất hiện ở hai nơi cùng một lúc và “xoay” Lou đến chóng mặt. Và khi thời gian dần trôi qua, cuối cùng Lou cũng hiểu bài học về thời gian mà Gabe đã dạy cho mình, anh biết điều gì thật sự quan trọng với mình và trân trọng nó từng giây từng phút. Nhưng kì thực, còn hơn thế nữa, lật giờ từng trang sách, người đọc sẽ dần nhận ra: con người chúng ta cũng giống như một món quà của tạo hóa vậy. Và quan trọng hơn, phải lột ra vỏ bọc bên ngoài - có thể là hối hả, tất bật như Lou; hay lạnh lùng, vô cảm như Ruth - thì mới phát hiện được những xúc cảm thật sâu kín bên trong cũng đầy nồng ấm.
Câu chuyện đơn giản, thậm chí các độc giả tinh ý còn có thể đoán trước kết thúc của Món quà bí ẩn, nhưng kì lạ thay cuốn sách vẫn khiến người ta khó đành lòng đặt xuống khi mới đi được nửa đường. Cecelia Ahern đã kết hợp nhuần nhuyễn các yếu tố huyền ảo với một cốt truyện tốt, nhẹ nhàng và chậm rãi dẫn người đọc bước vào thế giới thần tiên giữa lòng thủ đô Ai-len cổ kính. Cuốn sách bắt đầu với một không gian kì quặc, hiếm gặp trong các tiểu thuyết Giáng sinh: đồn cảnh sát. Từng miêu tả, ẩn dụ với cây thông và những món quà, bữa tiệc giúp ta hình dung về Noel một cách thật tự nhiên. Và ở đó, Raphie - cũng là người dẫn truyện đã bắt đầu hành trình của Lou như một bài thuyết giảng cho tên tội phạm trẻ tuổi. Nhờ sử dụng lối kể chuyện ở ngôi thứ ba đầy thuần thục mà tác giả đã khiến câu chuyện như đang tự diễn ra trong hình dung của mỗi người đọc.
Một yếu tố khác phải nhắc tới là biên độ từ vựng rất rộng và phong phú trong Món quà bí ẩn. Thông minh, hóm hỉnh nhưng sâu sắc, qua từng đối thoại, lần lượt các nhân vật trong truyện được tự chứng minh tính cách thật của mình không hề gượng ép. Lou, một người có nội tâm phức tạp, được biểu hiện qua những đoạn thoại dài, trúc trắc thu hút người đọc bởi sự mâu thuẫn trong chính con người anh: yêu thương gia đình nhưng luôn chỉ đặt nó ở vị trí ưu tiên thứ hai sau công việc. Hay Gabe, tuýp nhân vật “bí ẩn” với những khả năng siêu nhiên, lại thường có lời nói đầy hàm ý. Xuyên suốt cuốn sách, tình bạn giữa 2 người đàn ông tuy tiến triển khá chậm nhưng lại được Cecelia Ahern viết đầy tinh tế. Không chỉ đơn thuần là mối quan hệ “ông chủ - nhân viên”, họ đã trở thành tri kỉ và có thể chia sẻ cho nhau những khó khăn, trăn trở.
Dù đã từng đọc Cecelia Ahern hay chưa, đây vẫn là một cuốn sách thú vị, đó là một niềm vui đọc từ đầu đến cuối. Món quà bí ẩn quả thực là một câu chuyện nhân văn, với thêm một chút gia vị ma thuật nhưng lại có một kết thúc khá bất ngờ. Ahern dường như có khả năng tạo ra một thế giới huyền diệu trên giấy mà bạn hoàn toàn bị chìm đắm trong nó mỗi khi lật giở từng trang sách. Không có những câu chuyện tình ướt át hay các chiêu PR bài bản để “câu khách” và đôi chỗ câu văn còn có phần khô gãy, Món quà bí ẩn vẫn là một bí mật đáng để người ta khám phá trong mùa Giáng sinh.
