“CĂN CỨ” là một chung cư năm tầng cũ kỹ, rộng lớn, bỏ hoang. Steve đã cắm trại tại đây. Khi kết hợp với nó, chúng tôi đã dọn tới nơi này. Chúng tôi chiếm ba căn hộ trên tầng giữa. Trong khi ông Crepsley, Harkat và tôi tống Steve vào căn hộ giữa, ông hoàng Vancha nắm tai ma-mới kéo vào căn hộ bên phải.
Ngừng lại cửa, tôi hỏi ông Crepsley:
- Ông ấy sẽ tra khảo hắn?
- Đúng.
Tôi chẳng ưa chuyện đó tí nào, nhưng trong hoàn cảnh này, cần phải có câu trả lời tức thì và chính xác. Vancha chỉ làm điều phải làm. Trong chiến tranh đôi khi không có chỗ cho sự từ tâm và lòng nhân ái.
Vào trong, tôi chạy ngay tới tủ lạnh. Tuy không có điện, nhưng chúng tôi vẫn cất giữ lương thực và đồ uống trong đó.
Tôi hỏi:
- Có ai cần ăn uống gì không?
Steve mỉa mai:
- Cho tớ thịt nướng – thêm máu -, khoai chiên và chai Coca.
Nó nằm thoải mái trên tràng kỷ, cười cười nhìn chúng tôi, cứ như tất cả là một đại gia đình hạnh phúc.
Tôi phớt lờ nó:
- Ông Crepsley? Harkat?
Vừa cởi cái áo khoác đỏ rách bươm, ông Crepsley vừa nhún vai nói:
- Làm ơn cho chút nước và bông băng.
Harkat hỏi:
- Ông đau lắm không?
- Không nghiêm trọng lắm. Nhưng mấy đường hầm đó mất vệ sinh quá, chúng ta nên rửa tất cả những vết thương, ngừa bị nhiễm trùng.
Tôi rửa tay, trộn mấy thứ đồ ăn với nhau. Dù không cảm thấy đói, nhưng phải có trách nhiệm với cơ thể. Ông Crepsley, Harkat và tôi ăn đến vụn bánh cuối cùng. Không dành tí gì cho Steve.
Steve cười nham nhở, nhìn tôi đang săn sóc các vết thương của mình. Tôi hỏi nó đầy căm ghét:
